La IV EELISA Scientific Student Competition, celebrada los días 21 y 22 de mayo en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales (ETSII) de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) reunió a más de 170 estudiantes de grado, máster y doctorado procedentes de las universidades que forman parte de esta alianza europea. Durante dos jornadas, los participantes presentaron investigaciones desarrolladas a lo largo de meses de trabajo, defendiendo sus resultados ante un jurado internacional especializado en diferentes áreas del conocimiento.
Dos estudiantes de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Aeronáutica y del Espacio (ETSIAE) de la UPM, José Luis Sánchez Díaz y Eduardo Martínez-Abarca Cercó, que han vivido esta experiencia de formas muy diferentes, han sido premiados en las categorías Smart production y Mobility, autonomous vehicles, aviation and space technology, respectivamente.
Compartir la experiencia con estudiantes europeos
José Luis Sánchez Díaz, estudiante de 4ºcurso del Grado en Ingeniería Aeroespacial (GIA) ha obtenido el premio especial de la categoría Smart production gracias a su Trabajo Fin de Grado, titulado “Development of Lightweight Low-Pressure Turbine Blades: Evaluation of Microstructural Integrity in EBM-Fabricated TiAl Alloys” y centrado en el estudio de nuevas aleaciones ligeras para aplicaciones aeronáuticas.
La investigación aborda el potencial de los aluminuros de titanio (TiAl), materiales capaces de reducir aproximadamente a la mitad la densidad de las superaleaciones tradicionales empleadas actualmente en los álabes de las turbinas de baja presión de los motores aeronáuticos. Esta reducción de peso puede contribuir a disminuir el consumo de combustible, reducir las emisiones de CO₂ y mejorar la eficiencia global del transporte aéreo.
Para ello, el estudiante de la ETSIAE ha analizado la fabricación de piezas mediante la tecnología de fabricación aditiva Electron Beam Melting (EBM) y evaluó la integridad microestructural de diferentes muestras. Los resultados obtenidos mostraron que determinadas estructuras ligeras de tipo reticular (lattice structures) presentan una microestructura más homogénea que las piezas macizas convencionales, favoreciendo un comportamiento mecánico más predecible y abriendo nuevas posibilidades para el desarrollo de componentes aeronáuticos de alta eficiencia.
Sobre su participación en el concurso, José Luis ha explicado: “Me presenté al concurso para dar visibilidad a mi Trabajo Fin de Grado y también para conocer otras investigaciones relacionadas con mi ámbito de estudio, pero además ha sido una experiencia altamente enriquecedora porque durante la carrera no solemos tener contacto directo con estudiantes de otras universidades europeas. Conocer cómo trabajan, compartir experiencias y descubrir investigaciones punteras ha sido algo único”.
Para el estudiante, este premio especial es muy alentador: “Este reconocimiento ha aumentado todavía más mis ganas de seguir investigando para desarrollar motores más ligeros y eficientes que puedan contribuir tanto a la sostenibilidad ambiental como a hacer más accesible el transporte aéreo”.
Vivir el concurso desde la distancia
Eduardo Martínez-Abarca, estudiante de primer curso del Grado en Ingeniería Aeroespacial (GIA), ha recibido el premio especial en la categoría Mobility, autonomous vehicles, aviation and space technology por su trabajo “Theoretical Viability of Beamed-Core Propulsion in Interplanetary Orbit Transfers and LEO Logistics”. Su investigación analiza la viabilidad de un innovador concepto de propulsión espacial que busca desacoplar la fuente de energía de la carga útil para realizar operaciones logísticas en órbita terrestre baja y transferencias entre la Tierra y Marte. El objetivo principal del proyecto es sentar las bases para futuras investigaciones sobre una tecnología de propulsión avanzada más eficiente, sostenible y reutilizable.
Eduardo decidió participar en la IV EELISA Scientific Student Competition para dar continuidad a un proyecto que ya había desarrollado durante su etapa preuniversitaria: “Competir internacionalmente y dentro del ecosistema EELISA me pareció una gran oportunidad”. Pero su experiencia en el certamen ha estado marcada por una circunstancia singular. Mientras se celebraba la competición, organizada por primera vez en Madrid, él se encontraba en Italia participando como ponente en la 10th Space Propulsion Conference de Bari (Italia), auspiciada por la ESA y la 3AF, donde presentó una versión de su investigación con un enfoque diferente de análisis de misión.
Por este motivo, su presentación ante el jurado del concurso se ha realizado de forma telemática. Aun así, destaca el valor formativo de la experiencia: “La presentación, a pesar de ser por videollamada, me ayudó mucho a practicar el hablar en público. Más aún en inglés, presentando un trabajo muy específico a un jurado con diferentes perfiles y estudiantes de distintos países europeos. Igualmente, escuchar las exposiciones de otros participantes internacionales resultó especialmente enriquecedor”.
Para Eduardo, el premio supone una importante motivación para continuar investigando y lograr una validación técnica de su proyecto: “El hecho de haberlo ganado en primero de carrera, en un entorno de gente bastante mayor que yo, y en un contexto internacional me hace especial ilusión. Por eso quiero agradecer el trabajo de EELISA y de la UPM por impulsar estas iniciativas”.